De eerste erectiepil verscheen in 1999 op de markt. Het was de bekende Viagrapil van de firma Pfizer. Daarna volgde Levitra van van Bayer, Cialis van Eli Lilly. Abbot bracht in 2001 Uprima op de markt en de laatste nieuwkomer is Libidoforte die de Nederlandse markt veroverd. Deze laatste is inmiddels verboden op de Nederlandse markt omdat deze het beschermde medicijn Viagra bevatte.

Niet alle pillen werken op de zelfde manier. Viagra, Liverta en Cialis werken met stoffen die een vaatverwijderende werking hebben. In het kort komt het er op neer dat ze een stof blokkeren die de bloedvaten op spanning moeten houden. Doordat de vaten zich ontspannen, kan het bloed de zwellichamen van de penis binnen stromen. Doordat de aders waardoor het bloed terugstroomt worden dichtgedrukt, blijft de penis in opgeheven stand, de erectie!

Bij Uprima is het de werkzame stof Apomorfine die zijn uitwerking heeft op de hersenen die verantwoordelijk zijn voor de erectie. Dit middel heeft, in tegenstelling tot de hiervoor genoemde middelen, ook een lustverhogende werking waardoor het bij sommige mannen beter werkt dan de andere middelen. Voor alle middelen geldt overigens dat er altijd seksuele stimulatie nodig is voor het krijgen van een erectie.